Når ting får betydning: På besøg hos OLDER Studio
Der findes en særlig form for design, som fortjener at blive bevaret. Design, hvor proportioner, materialer og sporene efter et godt håndværk sammen skaber noget, der holder.
Den tanke er omdrejningspunktet for OLDER Studio, designstudiet i Milano grundlagt af Letizia Caramia og Morten Thuesen. Fra deres Casa-Bottega på femte sal udvikler de uniformer, hvor funktion, materialer og holdbarhed står i centrum – formet af deres erfaring fra mode, design og arkitektur.
Det er en filosofi, vi deler hos Fredericia Furniture, og den er baggrunden for vores samarbejder med OLDER, der står bag uniformerne til vores servicepersonale.
Vi besøgte OLDER i Milano for at tale om, hvor den overbevisning kommer fra, hvordan den præger deres arbejde, og hvorfor det stadig betyder noget at gøre tingene ordentligt.
Hvem er I, og hvad skaber I sammen?
OLDER: Vi er grundlæggerne af OLDER Studio, Letizia Caramia og Morten Thuesen. Vi grundlagde OLDER, et dansk-italiensk designfirma med base i Milano, der specialiserer sig i bæredygtige uniformer. Vi væver alle vores stoffer i Italien i samarbejde med en af Europas førende leverandører af bæredygtige tekstiler til arbejdstøj. Stofferne er fri for PFAS, alle vores uniformer produceres i Europa, og de leveres pakket i komposterbare materialer.
Hvad er historien bag navnet OLDER, og hvor kom idéen om at skabe mere raffineret arbejdstøj fra?
OLDER: Navnet på studioet opstod som en reaktion på modeindustriens høje tempo. I Paris hørte man ofte, at “ingen ønsker at være gammel, alle vil være unge”. For os som designere lød forestillingen om det evigt unge og evigt nye faktisk både forældet og bagstræberisk. OLDER blev et statement, som vi syntes var harmonisk, poetisk og i sidste ende smukt.
I begyndelsen designede vi logoet i forskellige skrifttyper sammen med en grafisk designer, vi kendte. Blandt andet i den sans serif-baserede Futura. Internt kaldte vi det OLDER FUTURA, og navnet tilførte automatisk en tidslig dimension – en form for spænding mellem fremtid og fortid – som vi forelskede os i.
For os er OLDER en anden måde at sige FUTURE på, og tid er helt afgørende i en kreativ designproces.
Vi har altid været fascinerede af, at fremtiden kan se gammel ud, og at fortiden kan virke moderne. Frank Lloyd Wrights bygninger er et godt eksempel på en arkitektur, der stadig føles futuristisk – skabt i en tid, hvor mennesker troede på moderniteten.
Og selvfølgelig skal en uniform være et produkt, der ældes godt. Noget, der kan tåle 300 vaske uden at miste sin form. Mange ting bliver bedre med tiden og får karakter med alderen: design, arkitektur og endda vin.
Idéen om at designe og producere uniformer opstod nytårsaften i København sammen med venner, der arbejdede inden for gastronomi eller arkitektur. De talte om et køkken efter et nul-kilometer-princip og om det perfekte træ til et bord, men det tøj, de selv bar som uniformer, afspejlede på ingen måde de samme ambitioner om materialer, sourcing og produktion.
Her gik det op for os begge, at uniformen kunne være langt mere end arbejdstøj. Den kunne, hvis man ville det, formidle de samme værdier – og måske endda mere effektivt end de genstande, der omgiver arbejdet.
Vi var overbeviste om, at arbejdstøj burde leve op til de samme økologiske, kvalitetsmæssige og æstetiske principper som alle andre detaljer. Og sådan begyndte det hele.
I bevæger jer mellem mode, møbler, interiør og objekter. Ser I dem som forskellige discipliner, eller er de alle en del af det samme kreative sprog?
OLDER: For os har mode, design og arkitektur altid hængt sammen. På en måde har Milano gjort os til et multidisciplinært studio. Byen har en stærk tradition for at tænke på tværs af netop de tre områder og smelte dem sammen til én helhed.
Den mest direkte forbindelse mellem de tre discipliner udforsker vi gennem et igangværende design- og researchprojekt hos OLDER, som vi kalder Furniform – et ord skabt af furniture og uniform. Her mødes beklædning, møbler og arkitektur.
Med udgangspunkt i idéen om, at boliger engang blev skabt af tekstiler eller dyreskind, har vi udviklet beklædningsgenstande, der kan transformeres: jakker, der bliver til stole, bukser, der kan forvandles til en parasol, og et forklæde, der bliver til et bord.
Vi præsenterede projektet første gang under Milan Design Week i 2023, og siden har det været udstillet på ADI Design Museum, Hong Kong Design Centre og i den italienske pavillon i Shanghai. I november i år præsenterer vi den seneste version af projektet i Buenos Aires.
Vi finder det ekstremt fascinerende at undersøge alt det, der indgår i et fysisk rum – fra bestik til døre, fra gulve til bygninger og til uniformer. Et gesamtkunstwerk, om man vil.
Vi har altid betragtet uniformer som en form for industrielt design, fordi de fungerer under industrielle vilkår – fra vask til brug. Derfor var det helt naturligt for os at samle disse discipliner i ét kreativt sprog gennem Furniform-projektet.
Dansk og italiensk håndværk har begge stærke identiteter. Hvor mødes de traditioner i jeres arbejde – og hvor trækker de i forskellige retninger?
OLDER: Før vi flyttede til Milano, boede vi ni år i Paris, og meget af vores tidlige inspiration kom fra at studere fransk design fra midten af det 20. århundrede. Vi fordybede os blandt andre i Le Corbusier og Pierre Jeanneret, Jean Prouvé, Jean Royère og Charlotte Perriand.
I Milano voksede vores fascination af den italienske tilgang til design og arkitektur, fra det rationelle til det radikale, gennem vores arbejde med navne fra den moderne og postmoderne periode som Aldo Rossi, BBPR, Carlo Mollino, Gae Aulenti, Cini Boeri og Umberto Riva. Især Carlo, Afra og Tobia Scarpa har været store inspirationskilder for os og har på mange måder haft betydning for den verden, vi har bygget op omkring OLDER Studio.
Samtidig spiller den skandinaviske og ikke mindst danske modernisme, som Morten er vokset op med, også en stor rolle i vores liv. Det er en styrke, at den designtradition er mere nøgtern, afdæmpet og reduceret. Den står i kontrast til den italienske tilgang, som er enormt interessant for os – og som også afspejler vores forskellige baggrunde som duo.
Letizia studerede på Polimoda i Firenze, mens Morten gik på London College of Fashion. Faktisk sad Morten på et tidspunkt ved et skrivebord på arkitektskolen i København og forberedte sin portfolio til ansøgningen i London. Han var ikke indskrevet som studerende, men havde fået lov til at låne et bord af nogle venlige mennesker på skolen. Måske var det her, de første frø blev sået. Mens de studerende omkring ham byggede modeller af bygninger og interiører, tegnede han tøj for at komme ind på universitetet.
På den måde har grænserne mellem de forskellige discipliner altid været flydende og flettet sammen for os.
Jeres referencer synes i lige så høj grad at komme fra hospitality, arkitektur, kunst og mad som fra mode. Hvor finder I inspiration?
OLDER: Ja, de referencer har altid været der, og de udspringer af to lande med meget stærke kulturer, når det gælder moderne designhistorie. Vi tror egentlig, at inspirationen har en tendens til at finde os.
Men også maden. Vi er på mange måder privilegerede ved, at et besøg hos en kunde ofte fører os ud til utroligt smukke restauranter, hvor vi spiser sammen med dem og ser, hvordan uniformerne fungerer i rummet. Det hele opstår ret organisk.
Derudover køber vi masser af bøger, vintagetøj, historiske objekter og vinylplader. Vi har et omfattende bibliotek, særligt inden for design, mode og arkitektur, med kilder fra hele verden. Musik spiller også en vigtig rolle. Den sætter stemningen i studioet og følger os gennem dagen. Vi holder os aldrig til én bestemt genre. Vi har en slags sampling-kultur i studioet, så vores playliste springer fra Mozart til Memphis-rap og fra techno til italienske protestsange. Det kan vi godt lide.
“ Verden har brug for færre ting. Derfor skal de ting, man sætter i verden, have betydning fra begyndelsen. ”
OLDER
Når I designer noget, hvad kommer så først: funktion, materiale eller følelse?
OLDER: Vi vil nok sige, at det er “behovet”, der kommer først. Det afhænger meget af, hvad vi arbejder med.
Vores uniformer bruges i mange forskellige sammenhænge, hvor der er behov for en tydelig, uniformeret identitet – hos brands, på hoteller, restauranter, museer og i butikker. Derfor får vi en masse information om de tekniske behov, som uniformen skal løse for den, der skal bære den.
Vi ser nærmest uniformen som en teknologi eller et stykke software, fordi den kan opgraderes, når brugerens behov ændrer sig. Den kan udvikle sig organisk sammen med brugeren.
For os er selve mærket et symbol på et sæt regler og værdier. Det handler både om designprocessen og om, hvordan produktet er blevet tænkt – men især om, hvordan det er blevet produceret.
OLDER Studios egen forsyningskæde er faktisk en vigtig inspirationskilde for os. Den er et ambitiøst alternativ til den måde, industrielle uniformer normalt produceres, sælges og distribueres på verden over. Derfor arbejder vi hele tiden på at forbedre og videreudvikle den.
Når I arbejder sammen, indtager I så naturligt forskellige roller, eller skifter de hele tiden?
OLDER: At have en fælles vision var helt sikkert udgangspunktet, og vores syn på tingene er stadig sammenfaldende i dag. Vi deler de samme værdier og supplerer hinanden. Vi har den samme drøm om, hvad OLDER Studio skal blive til, og den samme tilgang til, hvordan vi gør den til virkelighed. Når vi arbejder, træder den ene naturligt til, når den andens kompetencer ikke længere rækker i en given proces.
Vi tager vores arbejde meget seriøst, men fra OLDERs begyndelse lovede vi os selv, at vi også skulle have det sjovt. Indtil videre synes vi, at det fungerer ret godt.
Vi har desuden aldrig ladet arbejdet flyde over i vores privatliv. Vi holder faste arbejdstider og taler ikke om arbejde eller arbejdsrelaterede problemer uden for dem, uden undtagelse. Vi tror, at netop den balance mellem arbejde og privatliv er afgørende for os. Den hjælper os med at bevare en sund afstand til begge dele, afhængigt af hvad klokken er.
Er der en detalje i noget, I har skabt, som næsten ingen lægger mærke til, men som I selv er særligt stolte af?
OLDER: Når det gælder de produkter, vi skaber, tror vi grundlæggende på, at verden har brug for færre ting. Derfor skal de ting, man sætter i verden, have betydning fra begyndelsen.
Hvis du ser vores mintgrønne logo et sted på en restaurant, et hotel eller et museum, betyder det, at nogen har lagt omhu i en detalje, som andre måske ville have overset.
